Cobalt Man é um daqueles personagens que poderia ter tido um grande futuro (ou pelo menos um futuro decente) e se perdeu pelo caminho… e mais de uma vez. Bem, ele não começou tão altruísta, mas se estrepou do mesmo jeito.
Ralph Roberts foi criado por Roy Thomas e Werner Roth em 1967 (mais precisamente em X-Men (1963) #31 (abril/1967)), para ser um inimigo dos X-Men. Não, ele não era mutante (nessa época não havia essa preocupação “obrigatória” no caso dos X-Men, ainda mais que os mutantes não conseguiam emplacar sua série regular, sempre com risco de cancelamento). Era um cientista (como era comuníssimo nos quadrinhos dos anos 1960… hehe), especializado em pesquisa de radiação de cobalto!
Hmmm… e, obviamente, como era também lugar-comum nos tempos da Guerra Fria (principalmente nos anos 1960), Ralph Roberts queria usar suas pesquisas com fins militares. Só que, em vez de pensar em uma bomba nuclear, ele pensou em uma armadura movida a radiação por cobalto (?!). Isso tinha sua razão de ser, porque ele fora um empregado de Tony Stark (Iron Man, se você não sabe) no passado, trabalhando com ligas de cobalto – que ele queria usar para criar uma nova armadura. Como Stark se recusou a compartilhar os segredos da armadura de Iron Man com Roberts, ele pediu demissão e resolveu continuar sua pesquisa de forma independente (simples assim).
Aí temos que ele desenvolveu a armadura, mas tinha um problema não resolvido: após usar a armadura por duas horas, acontecia uma sobrecarga nuclear e a armadura explodia… como uma bomba. Mesmo assim, seu irmão Ted, então paquerando Jean Grey, resolveu simplesmente passear com ela no laboratório de Ralph (simples assim… ah, como se era inocente e descuidado… hehe). Obviamente a coisa ia dar errado, e foi o que aconteceu, Ralph quis demonstrar sua armadura e a radiação interna interferiu com sua mente, deixando-o enlouquecido – ele resolveu então se vingar de Tony Stark!
Os X-Men e Iron Man derrotaram Cobalt Man, e Ralph voltou a seu juízo…por um tempo.
Ralph já havia decidido deixar a guerra de lado, e resolveu usar sua armadura para exploração subterrânea, planejando chegar ao centro da Terra. Mais uma vez deu errado, com ele sendo obrigado por Tyrannus a construir um modelo gigante de sua armadura para derrotar o rival Mole Man. Os X-Men se meteram e resolveram a situação mais uma vez.
E aí chega o ponto onde queríamos: o momento do ativismo político. Roberts recebeu um diagnóstico médico sombrio: a radiação do cobalto o tinha envenenado, e ele tinha mais ou menos um ano de vida. Como legado de sua vida, ele resolveu deixar uma mensagem à humanidade, dizendo que as pesquisas nucleares deveriam ser interrompidas… e o que ele iria fazer para passar essa mensagem? Destruindo uma metrópole (com milhões de habitantes), ora!!!???!!!
Sim, é a velha história do “vamos combater o fascismo praticando atos fascistas”… “vamos combater preconceito sendo preconceituosos ao contrário”… ou “vamos combater a violência com protestos violentos”… e por aí vai. Há quem enxergue lógica cartesiana nesse tipo de ativismo catártico, com efeitos interessantes… eu não enxergo assim, mas… vá lá… hehe
Ralph Roberts escolheu a cidade de Sydney, na Austrália, que acabou sendo salva pelo Hulk. E, aparentemente Roberts morreu em uma explosão… mas isso se mostrou outra “maldição”, afinal, ele sobreviveu a várias explosões, retornando para enfrentar outros heróis e/ou vilões, sempre com manipulação mental e a mensagem radical antinuclear usando explosões nucleares… hehe
É uma coisa interessante que a tal ameaça de morte por radiação dentro de 1 ano foi cancelada pelas explosões? Como se explica? Ninguém explicou, porque o personagem foi retornando sem explicação e muitas vezes sem ser ele mesmo (Tony Stark se disfarçou de Cobalt Man para se infiltrar nos Thunderbolts e até um skrull se disfarçou dele). Até que o verdadeiro Cobalt Man voltou para morrer de novo (e, aparentemente, não voltar mais).
Cobalt Man estava na explosão de Stamford (aquela que deu origem à Civil War, causada por Nitro, o Homem-Explosivo, mas que jogou a culpa da morte de mais de seiscentas crianças para os jovens heróis New Warriors). Curiosamente, anos depois, Speedball (que foi o único sobrevivente dos New Warriors na explosão e por isso sofreu grande remorso) foi ameaçado pelos Cobalt Men, que diziam ser ligados às vítimas de Stamford – derrotados, nenhum deles tinha qualquer ligação com as vítimas da explosão (eram paus-mandados de Norman Osborn, o vilão de Spider-Man que estava comandando a HAMMER [sua versão da SHIELD] na época).
Cobalt Man poderia ter usado suas experiências anteriores para realmente empreender uma guerra contra as pesquisas nucleares, como se fosse um “vigilante da causa” – isso poderia resultar em plots interessantes! Mas nem dá para reclamar de que “outro roteirista” deturpou a caracterização original de Roy Thomas, pois foi o próprio Thomas quem escreveu a história contra o Hulk (publicada em Incredible Hulk (1959) #173-174 (março-abril/1974), com arte de Herb Trimpe), que foi a história da ameaça a Sydney!
Eu sempre enxerguei esse enorme potencial de Cobalt Man, até mesmo se regenerando e se mantendo mentalmente estável e trabalhando com Tony Stark ou os Avengers ou coisa parecida, mesmo sem ser um “vigilante ativista”… mas, o personagem foi aparentemente descartado. Agora, como ele volta da morte com certa frequência, quem sabe na próxima ressurreição aproveitam melhor o personagem?
Fontes:
Revistas referidas
Official Handbook of the Marvel Universe
Wikipedia